Salutare tuturor! La acest #IGDLCC am stat de vorbă cu Martin Strel, slovenul supranumit „Omul Pește” — unul dintre cei mai incredibili înotători pe care i-a dat vreodată planeta. Un bărbat care la 71 de ani înoată de minimum 10 ori pe săptămână, care a traversat Amazonul, Dunărea, Mississippi și Yangtze, și care vine în România cu un mesaj simplu: natura nu se cucerește prin forță, ci prin respectul față de ea. O conversație despre limite, supraviețuire și filozofia unui om care și-a trăit viața la modul cel mai literal — în apă.
De la chitarist flamenco la recorduri mondiale în înot
Puțini știu că Martin Strel a început ca muzician. A studiat chitara clasică și flamenco la universitate în Slovenia, l-a întâlnit personal pe Paco de Lucia în Granada și a petrecut ani întregi cântând ore în șir. Dar la un moment dat, în vacanță pe Insula Fontana din Croația, un înotător profesionist de maraton l-a abordat pe plajă: „Ești înotător? Poți fi un maratonist profesionist. Înscrie-te și în minutul următor vei fi înotător profesionist — înot pentru bani.”
Trei săptămâni mai târziu, Martin era în primele sale competiții. A dedicat primele 9 luni antrenamentului de două ori pe zi și a ajuns de la 32 de secunde la 50 de metri la 24 de secunde. Principiul a rămas același pe care l-a aplicat și la chitară: „ore și ore, ca un om bolnav.” Dacă iubești ceva, îl faci. Nimeni nu te poate opri.
25 de ani de la traversarea Dunării — 3.004 km în 58 de zile
În 2000, Martin a traversat Dunărea — 3.004 de kilometri de la Pădurea Neagră până la Marea Neagră, în 58 de zile. Nu era un tânăr: avea 46 de ani. Contextul era dramatic — România pierdea bani din cauza blocadei sârbești pe Dunăre. Președintele sârb Milošević închisese râul, iar „guvernul român pierdea mai mult de 3 miliarde de dolari”, povestește Martin. Înotând pentru pace și prietenie, Strel a ajutat la deblocarea situației diplomatice și a fost primit de președintele României și de ministrul de externe al vremii.
Câțiva ani mai târziu a venit Mississippi — aproape 3.900 km în 68 de zile, cu o medie de 11 ore de înot pe zi. Cea mai lungă zi: 17 ore și jumătate, pentru că nu găsea ieșirea din râu cu hărțile militare speciale primite de la armata americană. La nominalizările pentru Atleții Lumii de la Monte Carlo în 2003, Martin era printre cei mai buni sportivi ai planetei.
Fulgerul din Mississippi și piranhas din Amazon
Mississippi l-a testat la extrem. Înotând pe lângă o geamandură metalică, fulgerul a lovit-o și curentul electric l-a aruncat din apă: „Zburam ca un avion. Am căzut inconștient poate un minut și jumătate. Oamenii deja spuneau că Martin a murit.” Ce a făcut Martin după ce și-a revenit? A luat o pauză de 20 de minute și a continuat. Nu s-a dus acasă.
Pe Amazon — 4.003 km, râul cel mai periculos dintre toate — l-au așteptat piranha, anaconde, pești electrici de 2.000–3.000 de volți și crocodili. Dar cel mai mare pericol? Candiru (canero), un pește mic care se poate introduce în corp urmând urma urinei. Martin și-a acoperit complet corpul cu un costum special electric și a folosit găleți cu sânge pentru a distrage piranha. „Poți să-i atingi, poți să te joci cu ei — dar dacă simt sânge, se înnebunesc.”
Pe râul Paraná din Argentina, în mijlocul unui tornada, a salvat viața unei femei — valuri de 6–7 metri, militari argentinieni care îl rugau să nu intre în apă: „O să te lăsăm. Nu face asta.” Martin a intrat. A doua zi, povestea era pe prima pagină a ziarelor argentiniene.
Un litru de vin pe zi și forța unui bărbat de 71 de ani
Martin Strel nu arată ca un atlet. Nu are dieta unui campion olimpic, nu ia suplimente scumpe. La 71 de ani, înot de minimum 10 ori pe săptămână, practică schi fond, drumeții și Nordic walking. Înoată 30 de serii de câte 100 de metri, fiecare în 1 minut și 30 de secunde. Medicii îl confirmă: „sută la sută sănătos.”
Și bea. Un litru de vin pe zi — mereu la masă, niciodată pe stomacul gol. A oprit odată poliția slovenă care l-a soufflat după ce declarase că băuse un litru de vin: testul a arătat zero. Explicația lui George: metabolismul hiperactiv consumă alcoolul transformat în zahăr pentru a reconstrui mușchii. Martin e de acord: „Asta este pentru oamenii foarte activi. Dacă stai acasă și faci același lucru, nu e sănătos.”
Rutina lui: trezire devreme, înot 1,5–2 ore, prânz cu vin, odihnă scurtă după-amiaza, al doilea antrenament, cină înainte de ora 18:00. Culcare înainte de miezul nopții. Fără micul dejun, fără mâncare după șase seara — un fel de post intermitent 18:6, fără să-i spună pe nume. Lucrează cu compania slovenă Planet of Health de 24 de ani și consumă uleiuri organice din semințe și plante în fiecare zi.
Planul pentru viitor: Canalul Mânecii la 75+ de ani
Martin visează să devină cea mai în vârstă persoană care traversează Canalul Mânecii înot — în jurul vârstei de 73–74 de ani. Recordul actual îl deține un bărbat de 73 de ani și 177 de zile. Pe lângă asta, organizează un înot în jurul lumii. „Știu ce voi face în 2027, 2028. Sunt mereu ocupat.”
Doctorul Andrew Weil — cel care a vândut 170 de milioane de cărți despre sănătate — i-a spus lui Martin la o conferință în San Francisco: „Vei trăi între 135 și 140 de ani.” Martin îl crede. A cunoscut și vecini din Arizona de 120–121 de ani care încă dansează și aleargă.
Mesajul pentru tineri? „Nu te lupta împotriva naturii. Mergi cu ea. Găsește-ți talentul. Petrece timp cu familia. Fii activ. Dacă nu ești obosit fizic la culcare, nu ai făcut nimic bun în ziua aia.”
David Popovici și sportul românesc
Martin îl cunoaște pe David Popovici și îl respectă: „Tocmai a bătut recordul mondial. E bine.” Salută și moștenirea sportivă a regiunii — Hagi, înotătorii români, înotătoarea Gabrielle SVO. E convins că zona geografică și cultura locală produc în continuare campioni. Diferența față de alte locuri? „Faci pas cu pas. Nu știi dacă vei deveni campion. Trebuie să încerci și să ai pe cineva lângă tine care să te observe.”
Dacă vrei să afli mai multe despre Martin Strel, îl poți găsi pe martinstrel.com sau poți urmări documentarul Big River Man — câștigătorul premiului Sundance — în care este prezentat de Stan Lee pe canalul Discovery.
Dacă ți-a plăcut această conversație, abonează-te la canalul meu pe YouTube ca să nu ratezi niciun episod nou din #IGDLCC.
Le mulțumesc membrilor comunității noastre care ne susțin lunar — fără voi, aceste conversații nu ar fi posibile. Dacă vrei să faci parte din comunitate, devino membru chiar acum.
Dacă te-a interesat subiectul longevității și stilului de viață activ, citește și articolul meu despre longevitate sau episodul IGDLCC despre sănătate și performanță.
